Virgin Records bezahlte Mariah Carey Millionen, um wegzugehen

Im Jahr 2001 unterzeichnete Virgin Records Mariah Carey zu einem der größten Verträge in der Geschichte der Plattenindustrie - ein Deal mit fünf Alben, der ihr geschätzte 100 Millionen Dollar garantierte. Zu der Zeit, als der Vertrag unterzeichnet wurde, war Mariah an der Spitze der Welt. Anders als die Beatles hatte kein anderer Künstler mehr Billboard Hot 100 Singles veröffentlicht. Es war die Art von Vertrag, den nur eine Diva aushandeln konnte. Sie bekam 21 Millionen US-Dollar direkt aus dem Tor ohne irgendwelche Auflagen. Sie musste nicht einmal ein Album veröffentlichen, um diesen Gehaltsscheck zu behalten.

Leider ist dieser Deal nicht gut ausgegangen. Nachdem Mariahs Karriere dramatisch zurückgegangen war, traf Virgin eine wahnsinnige Entscheidung. Sie würden es nicht abwarten und mit den Daumen drücken, dass sich ihre Karriere erholen würde. Nee. Die Entscheidung war, dass Virgin Mariah bezahlen würde, um wegzugehen. Und nicht ein bisschen Geld. Virgin schrieb einen Scheck für $ 28 Millionen nur um Mariah weggehen zu lassen. Als alles gesagt und getan war, wurde Mariah im Wesentlichen bezahlt 49 Millionen Dollar für ein einzelnes gescheitertes Album. Aber am Ende hat sie das letzte Lachen gehabt …

Glitter, Careys erstes und einziges Album mit dem Label, wurde weltweit nur 3 Millionen Mal verkauft. Ihr Filmdebüt mit dem gleichen Titel wurde verschoben und verkleinert, nachdem Carey einen gut bekannten Nervenzusammenbruch erlitten hatte. Der Film wurde am 11. September 2001 eröffnet - ein Tag, an dem die Aufmerksamkeit der ganzen Welt auf wesentlich wichtigere Themen gerichtet war. Gerüchten zufolge begann das Label, seine Verluste bei Carey zu reduzieren.

EMI Group, Virgin's Muttergesellschaft, hatte nach einem trostlosen Jahr nach Wegen gesucht, Kosten zu sparen. Im September 2001 wurde prognostiziert, dass die Gewinne um 20 Prozent sinken würden, wenn die Dinge weitergehen würden. Die EMI-Aktie hatte gegenüber dem Vorjahr mehr als ein Drittel ihres Wertes eingebüßt, was Bedenken hinsichtlich rückläufiger Albumverkäufe und Konkurrenz durch Musik-Download-Sites aufwarf. Die EMI Group hatte gerade die Einstellung des neuen Chairman und Chief Executive für Tonaufnahmen, Alain Levy, angekündigt, der die Verluste vor dem Ende des Geschäftsjahres im März abschreiben sollte. Levy, die mit strikten Anweisungen beauftragt wurde, um Kosten zu sparen, fuhr fort, Nancy Berry, den Virgin-Exec, der zuerst den Vertrag mit Carey unterzeichnete, sowie Paul Conroy, der Leiter von Virgin zu feuern. Levy nannte die exzessiven Gehälter und Lebensstile des Paares als Gründe für ihre Freilassung.

Der monströse Deal mit Carey war zu dieser Zeit nicht ganz ohne Peer. R.E.M. erhielt denselben Betrag von Warner Brothers für fünf Platten im Jahr 2006, und Whitney Houston erhielt $ 100 Millionen von Arista Records für sechs Alben im Jahr 2001. Aber in einer Zeit der schwindenden CD-Verkäufe und des Kampfes um Raubkopien fühlte das Label, dass sie es nicht konnten solche lukrativen Verträge aufrechterhalten.

Virgin bestand darauf, dass die Trennung nichts Persönliches gegen den Sänger sei. Der Verlust hätte jedoch nicht zu einem schlechteren Zeitpunkt für Carey kommen können, die seit der Verschlechterung ihrer Ehe 1997 mit Tommy Mottola, dem ehemaligen Chef von Sony Music, der die damalige 18-Jährige entdeckt hatte, regelmäßig in den Klatschspalten auftrat. Carey, als sie eine Backup-Sängerin für Brenda Starr war. Nachdem er Careys Demo auf einer Industrieparty in die Finger bekommen hatte, hörte Mottola das Band auf dem Heimweg von der Veranstaltung. So beeindruckt von den Gesängen des Sängers, ließ er seinen Fahrer umdrehen, damit er zur Party zurückkehren und ein Treffen mit Carey vereinbaren konnte. Drei Tage später bot er ihr 50.000 Dollar und das Versprechen, dass er sie zum größten Popstar der Welt machen würde - unter der Bedingung, dass sie ihren Geschäftspartner los wurde, der auch ihr Freund war.

Carey und Mottola heirateten 1993, doch die Beziehung war geradezu beleidigend. Carey beschrieb ihre Ehe mit der kontrollierenden und manipulativen Plattenfirma als "private Hölle". Das Paar ist nach einer vierjährigen Ehe geschieden. Jetzt frei von ihrer dominierenden Beziehung mit Mottola, war Carey immer noch unter Vertrag mit Sony. Sie begann, darauf zu bestehen, dass Sony zu viel Geld von ihren Bemühungen nahm, und öffentlich mit dem Etikett über die Auswahl von Singles fehdete. Eine weitere Spaltung war unmittelbar bevorstehend.

Geben Sie das Blockbuster-Angebot von Virgin Records ein. Zusätzlich zu Millionen von Dollar hat der Deal Carey auch die volle kreative Kontrolle ermöglicht - eine schöne Abwechslung zu Sonys auffälligem Stil. Aber der Zeitpunkt erwies sich als bedauerlich. Mehrere Fälle von unberechenbarem Verhalten des Sängers wurden kurz nach dem Deal gemeldet. Während eines Interviews im Juli 2001 auf MTVs "Total Request Live" bat Carey den Moderator Carson Daly, sie zu kidnappen, bevor er eine Tirade über Therapie ausstieß. Ihr Verhalten veranlasste Daly zu verkünden: "Meine Damen und Herren, Mariah Carey hat ihre Meinung verloren." Unter Berufung auf "extreme Erschöpfung" überprüfte sich die Sängerin einige Tage später in einer Rehabilitationseinrichtung in Connecticut. Folglich verzögerte das Label die Veröffentlichung ihres Films, Glitter, und den damit verbundenen Soundtrack, was jeden Hype um das Projekt dämpfte. Es half nichts, als Glitter im Herbst endlich veröffentlicht wurde, die Kritiker hassten es absolut. Auch das Publikum war weniger begeistert, was dazu führte, dass Glitter bis zu diesem Zeitpunkt ihr schlechtestes Album wurde. Virgin beendete schnell ihre Beziehung mit Mariah Carey.

Einige haben in Frage gestellt, ob Virgin in der Trennung von der Sängerin zu eilig war. Sicherlich waren die frühen 2000er Jahre einige der schlimmsten Jahre der Karriere des Sängers, trotz eines neuen Vertrags mit Island Records im Wert von 24 Millionen Dollar.Aber es war Island, das schließlich von ihrer Rückkehr an die Spitze der Charts im Jahr 2005 mit dem äußerst erfolgreichen Album The Emancipation of Mimi profitierte, das weltweit 12 Millionen Mal verkauft wurde. Ihr nächstes Album, 2008 E = MC², verkaufte sich weltweit mehr als 4 Millionen Mal und ihr 2009er Album Memoirs of a Imperfect Angel verkaufte sich weltweit 3 Millionen Mal.

Heute ist Mariahs Karriere so stark wie immer. Also am Ende … wäre es wahrscheinlich am besten für Virgin Records gewesen, dies ein wenig abzuwarten …