Editor: Emily_Wilcox, [email protected]
Denk an deine Kindheit zurück. Gab es etwas Süßeres, als eine Packung Baseballkarten zu öffnen? Einige Kinder hielten sie in makellosen Bindern oder Koffern und berührten sie nur mit Handschuhen und äußerster Vorsicht. Andere tauschten sie mit ihren Freunden und versuchten so viele wie möglich zu sammeln. Sie machen auch große Fahrraddekorationen - werfen Sie eine Karte zwischen die Speichen, und die Leute können Sie von einer Meile entfernt kommen hören.
Eine der beliebtesten Sammelkartenfirmen ist Upper Deck. Sie machen alles: Baseball, Basketball, Fußball, Hockey, sogar Rennen. Und als sie 1988 gegründet wurden, traten sie in eine Branche ein, die innerhalb von vier Jahren auf 1,5 Milliarden Dollar angewachsen war. Es war auch, als sie das machten, was ihr damaliger CEO "das schlimmste Geschäft, das es je gemacht hat" genannt wurde.
DeWayne Buice war in jeder Hinsicht ein unspektakulärer Kracher der großen Liga. Er war nur drei Jahre lang in den großen Ligen gewesen, von 1987 bis 1989. Zwei dieser Jahreszeiten waren mit den California Angels; für seine Karriere beendete er 9-11, eine 4,23 ERA, und eine 2,18 strikeout zu Fuß-Verhältnis. Nicht unbedingt die schlechtesten Zahlen, aber nichts, was den Status von Hall of Fame rechtfertigen würde. Seine Verträge waren auch bescheiden: Er machte $ 212.500 über seine drei Jahreszeiten.
Buice ist jedoch jemand, den Upper Deck niemals vergessen wird. Und warum sollten sie? Sie haben ihn letztendlich bezahlt 17 Millionen Dollar.
Lassen Sie uns zurück zum November 1987 springen. Buice hatte es gerade in die großen Ligen geschafft und war auf der Suche nach chinesischem Essen im Anaheim Stadium. Auf der anderen Straßenseite wanderte er in das Upper Deck, einen Sammelkartenladen. Dort traf er Bill Hemrick, den Besitzer. Die beiden wurden schnell Freunde und bald Geschäftspartner.
Hemrick und ein anderer Partner, Paul Sumner, wollten eine Trading Card Company gründen. Aber sie hatten keinen Deal mit der Major League Baseball Players Association (MLBPA) erzielt; Ohne diesen Deal konnten Hemrick und Sumner die Namen und Abbildungen der Spieler nicht auf ihren Karten verwenden. Eine Art entscheidender Punkt.
Buice war die beste Chance des Paares, sich eine Lizenz zu sichern. Obwohl sein einziges Interesse an Baseballkarten auf einem war, wurde ihm ein Versprechen gegeben 12 Prozent Anteil in der Firma, wenn er helfen könnte, einen Deal mit der MLPBA zu bekommen.
Vier Monate später wurde Oberdeck eingegliedert. Ende 1988 erhielten sie die Lizenz und 1989 begannen sie Karten zu machen. Buice war ein großer Grund, warum. Und die Karten waren unter den Mitarbeitern von Upper Deck als "Cardboard Gold" bekannt. Es machte Sinn-Fälle, die für $ 300 verkauft wurden, und Sie konnten mehrere Tausende davon machen, sie auf dem Sekundärmarkt zu verkaufen. Es war auch schwierig, die Hochglanzkarten zu fälschen, da sie jeweils Hologramme aufwiesen.
Als Buice 1989 in Rente ging, hatte er gemacht 2,8 Millionen Dollar von seinem Deal mit Upper Deck. Aber wie gut die Karten verkauft wurden, er dachte, er hätte noch mehr Anspruch darauf. Er verklagte die Führungskräfte von Upper Deck, und nachdem ein Kampf um seinen Einsatz vor Gericht entschieden wurde, endete er damit 17 Millionen Dollar. Das ist das Gleiche wie 32 Millionen Dollar in heutigen Dollars.
Wie schlimm war der Deal für Upper Deck? Eine Führungskraft sagte, "Die Buice-Zahlung" sei ein Posten, der jeden Monat in der Gewinn- und Verlustrechnung enthalten sei. Der ursprüngliche Plan war, Buice seine Einnahmen in einem Zeitraum von vier Jahren zu zahlen, aber als der MLB-Streik 1994 passierte, stimmte Buice stattdessen einem Sechsjahresvertrag zu.
In den Jahren 1995 und 1996 war das Geschäft sehr langsam, da die Fans von den anhaltenden Auswirkungen des Baseball-Streiks immer noch müde waren. Die Exekutive sagte, Upper Deck müsse Karten aus der Hintertür verkaufen, um Buice zu bezahlen. Oft gingen die gesamten Gewinne des Unternehmens in diesen Jahren an Buice.
Schließlich schnitt Upper Deck 1998 seinen letzten Scheck an Buice ab. Zur Feier wurde allen ein halber Tag gegeben, und das Unternehmen veranstaltete eine Party in seinem Hauptquartier. Es ist sicher zu sagen, dass sie aufgeregt waren, damit fertig zu werden, was CEO Richard McWilliam sagte, war der schlechteste Deal, den das Unternehmen jemals gemacht hat.
