Editor: Emily_Wilcox, [email protected]
Hast du jemals das Haus mit Geld in deiner Tasche verlassen und bist dann Stunden später mit $ 0 nach Hause gekommen, aber nichts, um es zu zeigen? Es ist ein schreckliches Gefühl. Stellen Sie sich vor, Sie hätten Millionen und Abermillionen von Dollar zur Verfügung. Das war Geld, das von deiner Familie über Generationen verdient wurde. So viel Geld, dass deine Familie einst die reichste Familie der Welt war. Dann, im Laufe von ein paar weiteren Generationen, verließen Ihre Familienmitglieder das Haus mit Geld in ihren Taschen und kamen mit nichts zurück. Das ist im Grunde, was mit dem passiert ist Vanderbilt Familie. Sie wanderten von wahnsinnig wohlhabend zu einfach, na ja, im Grunde genommen ganz normal in nur wenigen Jahrzehnten. So ging Amerikas Antwort auf die königliche Familie von Reichtum zu Lumpen.
Die Geschichte der Familie Vanderbilt begann mit Cornelius Vanderbilt, der 1794 auf Staten Island geboren wurde. Als er elf Jahre alt war, brach er die Schule ab, um in der Schifffahrt zu arbeiten. Im Jahr 1810 lieh er sich $100 von seiner Mutter und startete sein eigenes Passagierbootgeschäft. Cornelius, auch bekannt als "Commodore", war nach allem ein ehrgeiziger, unhöflicher und oft unangenehmer Mann, aber er war auch ein sehr geschickter Geschäftsmann. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts stieg seine Flotte von einem einzigen Boot in eine Flotte von Booten auf, die die weitaus besser etablierte Flotte von Robert Fulton herausforderten. Fulton hatte lange ein Monopol in Bezug auf den Handel zwischen New York und New Jersey genossen, und Cornelius Vanderbilt endete damit, seine Dominanz vor Gericht anzufechten. Cornelius gewann und sein Fall bildete die Grundlage des zwischenstaatlichen Handelsgesetzes.
Von dort expandierte er in Dampfschiffe und dann in die Eisenbahnindustrie. Als sein Reichtum wuchs, zog er seine Familie von Staten Island in ein neu gebautes, aber bescheidenes Haus am Washington Place. Sein Eisenbahn-Imperium, New York Central, wuchs sprunghaft. Ein großer Teil des Reichtums kam von der Tatsache, dass er eine Seite aus dem Buch von Robert Fulton nahm und Monopol-Eisenbahndienst in und aus New York City monopolisierte. Er kontrollierte auch die Hudson River Railroad Linie. Durch strategische Käufe erlangte er die Lake Shore und Michigan Southern Railway Lines sowie die Canada Southern Railroad. Er festigte seine Macht noch weiter, indem er die Gründung der Grand Central Station vorantrieb, die ursprünglich als letzter Halt für alle seine Züge in New York City diente. Mitte des 19. Jahrhunderts erstreckte sich die Strecke von New York Central von Küste zu Küste.
Als Cornelius 1877 starb, war er Wert von 100 Millionen Dollar. Zu der Zeit war das mehr Geld als im US-Finanzministerium. Nach Anpassung an die Inflation war sein Nettovermögen 185 Milliarden Dollar. Damit ist er der drittreichste Amerikaner aller Zeiten und der zehnte reichste Mensch aller Zeiten.
Cornelius hatte dreizehn Kinder, drückte aber offen ihre Enttäuschung über alle aus. Er fühlte, dass sie nicht viel ausmachen würden. Sein Sohn William (Billy) erwies sich jedoch als geschäftsführend (nachdem er sich von einem Nervenzusammenbruch erholt hatte) und übernahm schließlich das operative Geschäft im Eisenbahngeschäft der Familie. Als Cornelius starb, ging er 95% seines Nachlasses zu William und Williams vier Söhne. Die restlichen 5 Millionen Dollar verteilen sich auf seine neun Töchter und einen weiteren überlebenden Sohn. Seine Frau erhielt auch 500.000 Dollar, ihr Haus und eine Handvoll Aktien der Eisenbahngesellschaft.
Getreu den Erwartungen seines Vaters wuchs William Vanderbilt Vermögen und Reich exponentiell. Die Vanderbilts kontrollierten 87% der New York Central Railroad und William verdoppelte ihr Vermögen zu Ende 200 Millionen Dollar. Er baute das erste grandiose Vanderbilt-Anwesen in der 640 Fifth Avenue und starb dann, nur acht Jahre nach seinem Vater.
In seinem Testament wurde das Familienvermögen zwischen zwei seiner Söhne, Cornelius Vanderbilt II und William Kissam Vanderbilt geteilt. Obwohl beide Söhne das Familieneisenbahngeschäft zu unterschiedlichen Zeiten führten, war keiner besonders begeistert von der Aufgabe. Cornelius II. Verstarb 1899. William Kissam entschied sich, kurz nach der Übernahme des Postens in Rente zu gehen, um sich auf Yachting und Vollblutzucht und -rennen zu konzentrieren. Er war auch besonders großzügig in Bezug auf Spenden an mehrere Wohltätigkeitsorganisationen. Er verlieh 1 Million Dollar an Wohnungen in New York City und unterstützte Einrichtungen wie die Columbia University, den YMCA und die Vanderbilt University (die mit einer Million Dollar Stiftung von Cornelius gegründet wurde). Als William Kissam starb, war das Anwesen die Hälfte von dem, was es wert war, als es ursprünglich an ihn ging.
Mit jeder nachfolgenden Generation wurde der Familienreichtum dünner, als Kinder, Enkel und Cousins versuchten, "den Schein zu wahren", selbst als sie die Truhen ihrer Vorfahren leerten. Die dritte Generation erwies sich als noch weniger fähig, ihr Geld zu verwalten. Mit dem Interesse daran, dass Eisenbahnreisen rasch verschwanden, und persönlichen Vorlieben, die mit einem Grad an Reichtum zusammenfielen, der schnell verschwand, waren die Vanderbilts auf einem rutschigen Abhang.
Einer von Cornelius 'Söhnen, George Vanderbilt, baute das Biltmore Estate in Asheville, North Carolina. Das Biltmore ist die größte private Residenz in den USA.
Die vierte Generation des Clans warf verschwenderische Partys, kaufte teuere Kunst, baute 10 Villen auf der Fifth Avenue und lebte ein hohes Leben, das einfach alles leerte.Da niemand aktiv daran arbeitete, den Reichtum der Familie zu erhöhen oder zu erhalten, gingen die Vanderbilts sehr schnell von einigen der reichsten Menschen der Welt ab.
Cornelius und William Vanderbilt brauchten fast 70 Jahre, um das Familienvermögen zu einem der größten der Welt zu machen. Tatsächlich war New York Central an einem Punkt die zweitgrößte Eisenbahn in den USA. Bis 1947 waren jedoch alle Vanderbilt-Villen abgerissen. Alles in den Häusern wurde versteigert, um Schulden zu decken. New York Central erklärte 1970 den Konkurs. Der Familientreuhandfonds wurde bis zum Ende verwendet.
1973 kamen 120 erweiterte Mitglieder der Vanderbilt-Familie zu einer Gewerkschaft zusammen. Nicht einer von ihnen war Millionär.
CNN Anker Anderson Cooper und seine Mutter, Gloria Vanderbilt, sind wahrscheinlich die berühmtesten Mitglieder der Familie heute. Anderson hat offen zugegeben, dass weder er noch seine Mutter Geld vom "Vermögen" der Familie geerbt haben.
All dieser finanzielle Verlust innerhalb von sechs Generationen. Während der Name Vanderbilt weiterlebt, wird er heute häufiger mit warnenden Erzählungen über finanzielle Verantwortung assoziiert als mit amerikanischem Einfallsreichtum und Ehrgeiz. Die Anzahl der Menschen, die in Wohlstand geboren werden und sich nicht um die Erhaltung dieses Reichtums kümmern müssen, ist überraschend gering. Für die meisten anderen braucht es eine Arbeit, um reich zu bleiben. Die Tatsache, dass einige Mitglieder der Vanderbilt-Familie diese wichtige Lektion verpasst haben, bedeutet, dass sie als eine der größten "Reichtum-zu-Lumpen" -Geschichten Amerikas weiterleben werden.
