Editor: Emily_Wilcox, [email protected]
Es ist eine gute Sache, dass 50 Cent extrem reich ist, weil ein Richter in Florida gerade eine finanzielle Bombe auf den in Queens geborenen Rapper / Unternehmer geworfen hat. Dieses Urteil legt schließlich einen Rechtsstreit, der zwischen 50 Cent, AKA Curtis Jackson und einer Kopfhörerfirma getobt hat Schlanker Audio für die letzten zwei Jahre. Die ursprüngliche Klage behauptete, dass 50 Cent (wer technisch immer noch ein Partner in Sleek Audio ist) extrem wertvolle Geschäftsgeheimnisse und Technologie gestohlen hat, um eine konkurrierende Kopfhörerlinie durch ein neu gegründetes Unternehmen (das er mehrheitlich besaß) zu nennen SMS Audio. Im 50er Counter Suit behauptete er, dass die Direktoren von Sleek Audio seine Investition bis zu dem Punkt, an dem das Unternehmen vollständig insolvent gewesen sei, schlecht gemanaged hätten, bevor er sich dazu entschloss, SMS Audio zu lancieren. Unglücklicherweise für Jackson, hat sich heute ein Schiedsgericht in Florida mit der Version von Sleek Audio beworben und anschließend befohlen, seine früheren Partner zu bezahlen 16 Millionen Dollar in Schäden … Diese Geschichte hat einige wirklich interessante Wendungen. Ich fasse die saftigsten Details unten zusammen …
50 Cent ist eine sehr unternehmerische Person. Letzten Monat, als wir unsere jährliche Liste der reichsten Rapper auf dem Planeten veröffentlichten, kamen 50 auf Platz 5 mit einem persönlichen Nettowert von 270 Millionen Dollar. Und wie Sie vielleicht wissen, kommt ein großer Teil seines Reichtums tatsächlich von einer schlauen Investition in Vitamin Wasser. Im Jahr 2006 verhandelten 50 Cent eine Beteiligung von 5% an Vitamin Water, um im Gegenzug in ihren Werbespots zu erscheinen. Als Vitamin Water für 4,1 Milliarden Dollar in bar an Coca-Cola verkauft wurde, nahmen 50 mehr als 200 Millionen Dollar.
In zwei Kerben über 50 Cent auf unserer Liste der reichsten Rapper war Dr. Dre, wer ist derzeit wert 500 Millionen Dollar. In den letzten Jahren hat kein Rapper dank des explodierenden Erfolges seiner Kopfhörerfirma Beats By Dre so viel Geld verdient wie Dr. Dre. Allein im letzten Jahr soll Beats by Dre Einnahmen von über 1,4 Milliarden Dollar generiert haben. Sollte das Unternehmen in naher Zukunft an die Börse gehen, wird erwartet, dass die 25% -Beteiligung von Dre sich lohnt 1-2 Milliarden Dollar.
Nachdem Sie Dre's unvorstellbaren Erfolg mit Beats gesehen haben, können Sie verstehen, warum 50 Cent so schnell wie möglich in den Kopfhörermarkt einsteigen wollte. Im Januar 2010 trafen sich 50 mit einer Gruppe von Führungskräften aus einem Unternehmen namens Schlanker Audio. Sleek Audio wurde 2006 von einem in Florida ansässigen Ingenieur / Erfinder namens Mark Krywko gegründet. Das Unternehmen wollte zunächst die Hörgeräteindustrie revolutionieren, indem es ein Gerät entwickelte, das individuell an das Ohr eines Menschen angepasst werden konnte. Ziemlich bald machte Sleek den Sprung in den Kopfhörermarkt. Auf der CES machte das Unternehmen 2009 mit ihrem In-Ear-Kopfhörer "SA6" auf sich aufmerksam. Der SA6 wurde auf der CES mit dem Preis "Innovations Honoree" für den ersten drehbaren In-Ear-Kopfhörer ausgezeichnet. Die Dinge schienen mit Sleek Audio gut zu laufen, abgesehen von einem großen Problem. Sie hatten kein Geld mehr.
Nach ihrem Treffen im Januar 2010 haben 50 Cent zugestimmt zu investieren 1,3 Millionen Dollar in schlanke Audio. Klingt gut, oder? Nun, mit seiner Investition hatte 50 eine wichtige Bedingung: Obwohl Sleek Audio nur In-Ear-Kopfhörer entwickelt hatte, bestanden 50 darauf, dass sie damit begannen, Ohrhörer zu entwickeln. Er wollte, dass sein Produkt Beats by Dre ähnelte. Er wollte Kopfhörer haben, die groß genug waren, dass sie mit einem prangt G-Einheit Logo, so dass sie eher wie Schmuck als ein funktionales Audio-Accessoire getragen werden.
Hier stoßen wir auf unser erstes großes Problem. An diesem Punkt in der Geschichte behaupten die Leute von Sleek Audio, dass man verstanden hat, dass sie ein zusätzliches brauchen würden $ 3-5.000.000 Finanzierung, zusätzlich zu den $ 1,3 Millionen, um im Wesentlichen von Grund auf neu zu starten und einen Außenohr-Kopfhörer-Prototyp zu erstellen. 50 Cent behauptet, er habe den Eindruck, dass seine ursprüngliche Investition allein mehr als genug wäre.
Fast genau ein Jahr nach der Unterzeichnung ihres Vertrags stand 50 Cent Seite an Seite mit den Führungskräften von Sleek auf der Consumer Electronics Show (CES) im Januar 2011, um offiziell zu enthüllen " Glatt bis 50"über den Ohrkopfhörern. Die" Sleek by 50 "-Kopfhörer zeigten eine revolutionäre Innovation namens" Gimble-Mechanismus"Das hat verhindert, dass die innere Hörmuschel beim Schütteln erschüttert wurde, zum Beispiel beim Joggen. Auch der Gimble Mechanism wurde so montiert, dass maximale Lautstärke und tiefere Bässe bei hohen Pegeln ohne Verzerrung erreicht werden. Diese Innovationen waren einzigartig an die Kopfhörerindustrie vor diesem Punkt.
Kurz vor CES startete Sleek auch eine einfache Werbeseite, die die bevorstehende Veröffentlichung des Sleek by 50 aufwarf und Kunden-E-Mails für Leute, die ein Set kaufen wollten, sobald sie verfügbar waren. Sowohl der Gimble-Mechanismus als auch die E-Mail-Adresse der Website werden sehr bald wichtig werden.
Einen Monat nach der CES, im Februar 2011, beginnen die Dinge zwischen 50 Cent und seinen Partnern bei Sleek ein wenig strittig zu werden. Am 9. Februar hat einer der 50-Mitarbeiter Sleek per E-Mail nach dem Passwort für das Backend der Website gefragt. Das Passwort wurde vergeben, weil diese Person vermutlich gearbeitet hat MIT Glatt nicht gegen. Später an diesem Tag, als derselbe Sleek-Mitarbeiter die Website überprüfte, stellte er fest, dass alle 3600 E-Mail-Adressen aus der Datenbank gelöscht worden waren. Er wandte sich sofort an die Verwaltungsgesellschaft von 50, erhielt jedoch keine Antwort.
Dank der gerade veröffentlichten rechtlichen Dokumente können wir nun eine interne E-Mail lesen, die von der 50-Cent-Geschäftsführerin Nicole Martin an verschiedene Mitarbeiter im Zusammenhang mit den verschwindenden E-Mail-Adressen gesendet wurde. In ihrer E-Mail sagt Nicole: " Sleek ist auf uns, LOL. Sie mailten und riefen … über die Daten. "Worauf ein Mitarbeiter geantwortet hat" Sag ihm etwas wie, Entschuldigung, du musst nur ein Video für 50 oder etwas bearbeiten, wir werden es schaffen, LOL!'
Nach der CES hatte Sleek kein Geld mehr. Die Führungskräfte des Unternehmens hatten den Eindruck, dass dies nur der erste Schritt war und dass sie nur auf mehr Geld warteten, um weiterzumachen. Ich dachte, die Firma wäre gescheitert, und er konnte weiterziehen. Sie haben offiziell ihre Trennung angekündigt Mai 2011. Ein großes Problem für 50 Cent ist die Tatsache, dass E-Mails entdeckt wurden, die enthüllten, mit wem er gearbeitet hatte SMS Audio so früh wie April 2011, einen Monat vor der Trennung. Ungefähr zur gleichen Zeit hat 50 Cent zufällig dieselben Designer eingestellt, die zuvor den Sleek mit 50 Kopfhörern für SMS Audio geschaffen hatten.
Erinnern Sie sich an ein paar Absätze, wie wir festgestellt haben, dass es ein ganzes Jahr gedauert hat, um den Prototyp für Sleek um 50 zu kreieren, und dass es eine brandneue, völlig einzigartige Erfindung namens Gimble Mechanism hatte? Irgendwie gelang es SMS Audio, ihren Prototyp in weniger als einem Monat zu erstellen. Und rate mal, was es gezeigt hat? Eine exakte Replik des Gimble-Mechanismus.
Als Sleek Audio davon erfuhr, was vor sich ging, waren sie offensichtlich nicht erfreut. Aus Sicht von Sleek war 50 Cent nicht nur ihr Hauptinvestor, sondern auch ein Vorstandsmitglied des Unternehmens. Technisch gesehen ist 50 Cent bis heute ein schlankes Vorstandsmitglied. Aus der Perspektive von 50 hatte Sleek seine gesamte ursprüngliche Investition durchgebrannt und war im Wesentlichen insolvent. Er glaubte, dass dies ihn dazu brachte, neue Möglichkeiten zu suchen. Das mag wahr gewesen sein, aber das berechtigte ihn nicht, irgendwelche Technologien, Design oder Geschäftsgeheimnisse von Sleek in seinem neuen Unternehmen zu verwenden.
Gerichtsverfahren begannen zu fliegen. Der CEO von SMS Audio wies vehement die Vorwürfe zurück, dass sie Technologie von Sleek gestohlen hätten und bestand darauf, dass ihr gesamter Prototyp von Grund auf neu aufgebaut wurde, 100% unabhängig. Als die Anwälte von Sleek auf die Gimble-Technologie hinwiesen, die nach weniger als einem Monat Forschung und Entwicklung in den Kopfhörern von SMS auftauchte, behauptete der CEO, man könne diese Technologie in Tausenden von Kopfhörern finden, die damals auf dem Markt waren. Als der CEO aufgefordert wurde, einige Beispiele zu erstellen, konnte er keinen einzigen liefern. Es war auch ziemlich schwer zu erklären, wie 3600 Kunden-E-Mails verschwanden, vor allem angesichts des internen Austauschs, der schließlich ans Licht kam.
Nach mehr als zwei Jahren hin und her gerichteter Prozesse entschied ein Richter aus Florida schließlich zugunsten von Sleek Audio. Der Richter ordnete 50 Cent an, um sich persönlich zu verzweigen $11,693,247 in Schäden an Sleek plus ein zusätzliches $4,488,331 um ihre Anwaltskosten zu decken. Das kommt zu $16,181,578 in Gebühren und Schäden. Wenn man annimmt, dass die eigenen Anwaltshonorare von 50 Jahren vergleichbar waren mit dem, was Sleek im Laufe der Jahre ausgegeben hat, ist es wahrscheinlich, dass dieses ganze Kopfhörer-Fiasko ihn persönlich grob kosten könnte 21 Millionen Dollar. Selbst für einen Mann, der 270 Millionen Dollar wert ist, ist das ein ziemlich schmerzhafter Schlag für den Geldbeutel. Vielleicht noch wichtiger ist, dass diese ganze Tortur ein extrem schmerzhafter Schlag für das Ego der Fünfziger war. Es gibt auch noch kein Wort darüber, ob auf die Zukunftsperspektiven von SMS Audio. Angesichts dieses schwarzen Auges und des anhaltenden Erfolgs von Beats by Dre könnte dies ein schwieriger Rückschlag sein, den es zu überwinden gilt.
Hut zu RadarOnline, um die Gerichtsdokumente zu finden und diese Geschichte zu brechen.
