Editor: Emily_Wilcox, [email protected]
Jeder weiß, dass der 4. Juli ein sehr wichtiger Tag in der amerikanischen Geschichte ist. Zusätzlich zum 16. Jahrestag, als wir uns als menschliche Wesen zusammenschlossen, um eine mächtige außerirdische Macht zu besiegen und die Menschheit zu retten, repräsentiert der 4. Juli 2015 auch den 240. Jahrestag der Ratifizierung und Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung durch den Kontinentalkongress. Die Erklärung kündigte der Welt an, dass die Vereinigten Staaten als eigenes unabhängiges Land, getrennt von England und den Steuereintreibern von König George III, vorankommen würden.
In den späten Stunden des 4. Juli 1776 wurde die original unterzeichnete Deklaration in ein nahe gelegenes Druckerei-Geschäft gebracht, das einem 29 Jahre alten irischen Immigranten namens John Dunlap gehörte. Dunlap druckte Dutzende Exemplare der Deklaration. Diese Kopien wurden dann in den folgenden Tagen an der Ostküste verteilt. George Washington ordnete an, dass eine Kopie der Erklärung jeder seiner Truppen vorgelesen werden solle. Ein anderer Dunlap Druck wurde zu König George zurück in England geschickt.
Die Mehrzahl der Dunlap-Drucke wurde im Laufe der Zeit verworfen oder zerstört. Tatsächlich gab es 1949 nur 14 Exemplare in bekannter Existenz. Sieben weitere Kopien wurden bis 1975 gefunden. Bis 1989 gab es insgesamt 24 bekannte Dunlap-Abzüge, die in der Welt verblieben waren. Das alles änderte sich an einem heißen Sommertag auf einem Pennsylvania Flohmarkt im Jahr 1989 …
Im Sommer 1989 ging ein Mann durch einen Flohmarkt in Adamstown, Pennsylvania, der ungefähr eine Stunde außerhalb von Philadelphia liegt. Irgendwann während seines Flohmarktbesuchs wurde das Auge des Mannes von einem Gemälde in einem "vergoldeten und kunstvoll geschnitzten" Rahmen gefangen. Der schöne Rahmen hielt, was der Mann später als "düstere dunkle Land-Szene" beschrieb, aber der Rahmen selbst war wunderschön.
Also, nach ein paar Verhandlungen, stimmte der Mann zu, den Rahmen und das Gemälde für eine Gesamtsumme von zu kaufen $4.
Als der Käufer nach Hause kam, entfernte er das triste Landschaftsszenenbild vom Rahmen und machte damit den Rahmen unbrauchbar. $ 4 die Toilette runter, oder? Nicht so schnell…
Bei näherer Betrachtung entdeckte er, dass sich hinter dem hässlichen Gemälde etwas verbirgt. Was auch immer es war, es war zusammengeklappt, etwa so groß wie ein Geschäftsumschlag. War es ein alter Kaufvertrag? Nee. Ein Brief von einem heimlichen Verehrer? Nee. Vielleicht das Zeugnis eines Kindes, das versteckt worden war, um eine schlechte Note zu vertuschen? Nee.
Zu seiner Verwunderung entpuppte sich das zusammengeklappte Papier als eine Kopie der Unabhängigkeitserklärung. Und nicht irgendeine Kopie. Ein paar Monate später würde ein Historiker bestätigen, dass es sich um eine originale Dunlap-Kopie handelte, die die bekannte Summe auf 25 brachte.
Zwei Jahre später stellte Sotheby's die neu gefundene Declaration zur Versteigerung. Experten glaubten, es würde maximal erreichen $800,000, aber als der Hammer am 13. Juni 1991 schlug, übertraf der Endpreis $2,420,000. Das sind ungefähr 4,2 Millionen Dollar in den heutigen Dollars. Der Käufer war ein Kunstsammler und Investor namens Donald J. Scheer. Scheer behielt seine Kopie neun Jahre lang bei, als er sie wieder versteigerte. Diesmal brachte es 8 Millionen Dollar.
Zum Zeitpunkt dieses Schreibens gibt es 26 bekannte Dunlap-Drucke in der Welt, eine weitere Kopie wurde 2009 im British National Archives entdeckt. Von den 26 bekannten Kopien werden 23 von der Regierung der Vereinigten Staaten kontrolliert und gelagert, die anderen drei befinden sich in privaten Sammlungen. Einer der drei in Privatbesitz ist derjenige, der an diesem schicksalhaften Tag auf einem $ 4 Flohmarkt gefunden wurde.
Jetzt, wenn Sie mich entschuldigen, während ich aufkommende Flohmärkte in meiner Gegend erforsche …
