Charles Feeney erfüllt sein Versprechen, all seine Milliarden wegzugeben

Vor etwa fünf Jahren machte der Milliardär Charles Feeney ein Versprechen. Bis Ende 2016 würde er sein gesamtes Geld verschenken. Alles davon. An diesem Punkt war Feeney 81 Jahre alt und seine Atlantic Philanthropies, die private Stiftung, die er gegründet und finanziert hatte, hatte 1,5 Milliarden Dollar übrig. Dieses Geld im Verlauf von nur 60 Monaten nachdenklich abzugeben, war eine große Aufgabe.

Im Dezember 2016 hat Feeney sein Ziel erreicht und einen letzten Zuschuss in Höhe von 7 Millionen US-Dollar an die Cornell University zur Unterstützung von Studenten, die sich in gemeinnütziger Arbeit engagieren, geleistet. Er ist jetzt offiziell "pleite" und ein ehemaliger Milliardär. Sein Nettovermögen beträgt jetzt knapp über 2 Millionen Dollar. Er und seine Frau Helga leben in einer gemieteten Wohnung in San Francisco, so dass 2 Millionen Dollar ihre Miete für die verbleibenden Jahre ihres Lebens decken sollten.

Insgesamt hat Feeney 8 Milliarden US-Dollar an Philanthropen zur Unterstützung der Hochschulbildung, der öffentlichen Gesundheit, der Menschenrechte und der wissenschaftlichen Forschung gespendet.

Während Bill Gates und Warren Buffett mehr Geld verschenkt haben als Feeney, kommt keiner von ihnen nahe an den Prozentsatz des Nettovermögens, den Feeney im Laufe der Jahre verschenkt hat, 99% seines Vermögens seit 1982. Und er hat das meiste getan völlige Geheimhaltung. In der Tat war es oft eine Voraussetzung für seine Spenden, sein Engagement nicht öffentlich zu machen. Obwohl 2,7 Milliarden Dollar seines Geldes für 1000 Gebäude auf fünf Kontinenten gezahlt wurden, taucht sein Name nirgendwo auf.

Feeney hat hinter den Kulissen gearbeitet, um auch den Frieden zu fördern. In den frühen 1990er Jahren traf er heimlich mit paramilitärischen Kräften in Belfast zusammen und forderte sie auf, den bewaffneten Gorilla-Konflikt zu beenden. Er versprach finanzielle Unterstützung, wenn sie stattdessen zur Wahlpolitik übergingen. Atlantic Philanthropies hat auch Zuschüsse für die Schaffung eines öffentlichen Gesundheitssystems in Vietnam und für den breiten Zugang zu Anti-Retrovirus-Behandlung für AIDS im südlichen Afrika gewährt.

Während der Weltwirtschaftskrise in New Jersey als Sohn irischer amerikanischer Arbeiter geboren, zeigte Feeney im Alter von 10 Jahren, als er Weihnachtskarten von Tür zu Tür verkaufte. Nachdem er als Funker in Japan für die US-Luftwaffe gedient hatte, besuchte Feeney die Cornell University am G.I. Rechnung. 1960 gründete er Duty Free Shoppers in Hongkong mit seinem Geschäftspartner Robert Miller. DFS würde schließlich zum größten Duty-free-Einzelhandelsbetrieb der Welt werden und Feeney einen Platz unter den 25 reichsten Amerikanern im Jahr 1988 sichern. Wenig wussten die Listenmacher, er hatte bereits den größten Teil seines persönlichen Vermögens verschenkt, technisch ihn von allen "reichsten" Listen disqualifizieren. Denn in den frühen 1980er Jahren übertrug Feeney heimlich den größten Teil seines Vermögens auf seine neu gegründete Wohltätigkeitsorganisation The Atlantic Philanthropies. Atlantic baute seine Bankkonten mit frühen Investitionen in Facebook, Priceline, Alibaba und anderen Technologieunternehmen aus.

Feeney inspirierte Bill Gates und Warren Buffett im Alleingang dazu, The Giving Pledge basierend auf seinem eigenen "Giving While Living" -Gebot zu starten.

Während eines Interviews erzählte Feeney einmal einem Reporter: "Ich möchte, dass der letzte Scheck, den ich schreibe, springt."