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Carolina Panthers Besitzer Jerry Richardson wurde in der vergangenen Woche in eine hochkarätige Debatte über Fehlverhalten in der Arbeitswelt verwickelt. Zuletzt veröffentlichte Sports Illustrated einen Artikel, in dem erwähnt wurde, dass sich die Panthers mit mindestens 4 ehemaligen Mitarbeitern des Teams aufgrund unangemessenen Verhaltens des Panthers-Gründers und Eigentümers niederließen. Jetzt, am selben Tag, an dem die NFL ankündigte, dass sie eine Untersuchung des Verhaltens von Richardson durchführen würden, kündigte der 81-jährige Besitzer auf der Website des Teams an, dass er das Team nach der Saison 2017 zum Verkauf stellt.
In einem Brief, der am Sonntagabend auf der Website der Carolina Panthers veröffentlicht wurde, schrieb Richardson: "Ich glaube, dass es an der Zeit ist, das Franchise in neues Eigentum umzuwandeln." Er fügte hinzu: "Deshalb werde ich das Team zum Abschluss dieser NFL-Saison zum Verkauf stellen. Wir werden den Verkaufsprozess nicht beginnen, noch werden wir irgendwelche Anfragen unterhalten, bis das allerletzte Spiel gespielt ist."
Richardson, der das Franchise für 206 Millionen Dollar im Jahr 1993 gekauft hatte, gab keine Gründe, warum er das Team in dem Brief verkauft. Er beendete den Brief einfach mit den Worten: "Obwohl ich nicht mehr der Teambesitzer sein werde, werde ich immer der Fan der Panthers sein. Mit Respekt. Immer." In der vergangenen Woche haben die Panthers Berichten zufolge eine Untersuchung des Verhaltens von Richardson eingeleitet.
Laut dem oben erwähnten Bericht von Sports Illustrated hat Richardson angeblich Kommentare über die Auftritte von Frauen, unangemessen berührten weiblichen Angestellten, und fragte Frauen, ob er ihnen Fuß-Reiben geben und ihre Beine rasieren könnte. Er soll auch einen rassistischen Bogen zu einem Scout geführt haben, der nicht mehr mit dem Team zusammen ist, Kommentare über die Auftritte schwarzer Spieler abgeben und damit drohen, Spieler zu disziplinieren, die sich mit sozialen Problemen befassen.
Kurz nach der Veröffentlichung von Richardsons Brief haben einige bereits Interesse am Kauf der NFL-Franchise bekundet. Sean "Diddy" Combs schrieb am Sonntagabend auf Twitter: "Ich möchte die @Panthers kaufen. Verbreite das Wort. Retweet!" Stephen Curry, Star Guard der Golden State Warriors, zitierte Diddys Tweet und twitterte "I want in!", Worauf Diddy antwortete: "Holla at me, lasst es uns holen!"
Das letzte Mal, als eine NFL-Franchise verkauft wurde, war 2014, als Terry Pegula die Buffalo Bills für 1,4 Milliarden Dollar kaufte, ein Rekordbetrag, der für eine NFL-Franchise bezahlt wurde. Die Panthers werden voraussichtlich für viel mehr verkaufen. Die Franchise wurde zuletzt im vergangenen September von Forbes mit 2,3 Milliarden US-Dollar bewertet.
