Wie Slurpees machte Dhanin Chearavanont die zweite reichste Person in Thailand

Danke an seine 12 Milliarden Dollar persönliches Vermögen, Dhanin Chearavanont ist die zweitreichste Person in Thailand. Aber im Gegensatz zu den meisten Top-Milliardären der Welt kommt Dhanins Vermögen nicht von einer traditionellen Quelle wie einer Software-Firma oder einem Hedgefonds. Stattdessen wurde Dhanins enormes Vermögen fast ausschließlich auf Slurpees aufgebaut. Genauer gesagt, Dhanin sammelte sein Vermögen aus seiner Beteiligung an der CP Group (Charoen Pokphand), einem in Bangkok ansässigen Konglomerat, dessen Interessen die größte 7-Eleven-Gruppe in Thailand umfassen. Dies ist die Geschichte von Dhanin Chearavanonts unglaublichem Aufstieg an die Spitze.

Randnotiz: Der König von Thailand ist derzeit der reichste Mann in Thailand mit einem Nettovermögen von 30 Milliarden Dollar. Das ist dreimal reicher als Dhanin Chearavanont!

Dhanin Chearavanont wurde 1938 in Bangkok als Sohn einer Familie aus bescheidenen Verhältnissen geboren. Sein Vater, Chia Ek Chor, war erst zehn Jahre zuvor aus China eingewandert und trug ein kleines Sammelsurium an Samen, um Kohl, Radieschen, Rüben und Blumenkohl anzubauen - was zu dieser Zeit in Thailand sehr schwierig war. Chia Ek Chor und sein jüngerer Bruder Chia Seow Hui lebten in Bangkoks Stadtteil Chinatown. Die antichinesische Stimmung war zu dieser Zeit in Thailand stark, aber zusammen bauten die Brüder langsam ein Saatguthandelsgeschäft auf, das sich im Laufe der Zeit zu einem der größten Konglomerate in Südostasien entwickelte.

Zu einer Zeit, als Thailand von einer nationalistischen Bewegung ergriffen und alle chinesischen Schulen geschlossen wurde, schickte Ek Chor seinen Sohn zurück nach China, um seine Ausbildung zu beenden. Unterdessen bauten Vater und Onkel ihr Geschäft in ganz Asien aus. Ek Chor's Geschäft florierte während der 1950er Jahre und als Chearavanont von seiner Ausbildung in Hongkong zurückkehrte, ging er auf Drängen seines Vaters zu einem Schlachthaus, das von der Regierung kontrolliert wird.

Nach fünf Jahren im Schlachthof trat Chearavanont in das Familienunternehmen The CP Group ein. Der 25-Jährige bewies schnell, dass er in der Lage war, Kontakte und Verbindungen zu knüpfen, die für das Wachstum des Unternehmens wichtig waren. Chearavanont setzte eine zweiseitige Strategie um, um das Geschäft seiner Familie zu erweitern. Während er die Verbindungen pflegte, die die Handelsseite des Geschäfts antreiben, hat er auch moderne Managementpraktiken und -technologien in seinem Hauptsitz in Bangkok eingeführt. Als Anhänger von Feng Shui förderte Chearavanont auch Mitarbeiter, die es verdient hatten, anstatt Vetternwirtschaft mit Familienmitgliedern zu betreiben.

Der größte Sprung nach vorne für Chearavanont war in den 1980er Jahren, als sich China den Geschäften aus aller Welt öffnete. Wo andere zögerten, nach China zu kommen, sprang Chearavanont, der dort ausgebildet worden war, auf die Chance. Er baute sein Geschäft in China schnell aus, was ihn von westlichen Unternehmen bemerkte. Unter der Führung von Chearavanont diversifizierte das Geschäft in andere Branchen wie Einzelhandel, Immobilien und Automobile. Marken wie Honda, Wal-Mart und Tesco schlossen sich mit Chearavanonts Unternehmen zusammen.

Zurück in Thailand hat die CP-Gruppe erfolgreich den Einstieg in die Telekommunikationsindustrie geschafft und lukrative Verträge geschlossen. Von 1992 bis 1995 verdoppelte sich der Umsatz der CP Group auf 6,5 Milliarden US-Dollar. Die Schulden stiegen ebenfalls rasch an und als die Finanzkrise in Asien 1997 ausbrach, sahen die Schulden der CP Group düster aus. Während die Schulden auf dem Papier schlimmer waren, als sie tatsächlich waren, gerieten die Gläubiger in Panik und forderten, dass ihre Kredite sofort zurückgezahlt würden. Chearavanont geriet nicht in Panik. Stattdessen warf er einen Blick darauf, wo er Fehler gemacht hatte, entschärfte seine Interessen und verkaufte alle Vermögenswerte, die für das Geschäft nicht von zentraler Bedeutung waren. Er ging in den Überlebensmodus.

Chearavanont befand sich nicht nur in der zweiten Hälfte der 90er Jahre finanziell im Überlebensmodus der CP Group, sondern auch mit einer Flut von schlechter Presse. In den USA tauchten Vorwürfe wegen eines Skandals um die Finanzierung der Kampagne auf, die die Presse dazu veranlasste, sich mit den politischen Verbindungen und der Unternehmensstruktur der CP Group auseinanderzusetzen. Gleichzeitig expandierten und wetteiferten andere Unternehmen um Aufträge in der Telekommunikation in Thailand, was der CP Group mehr Wettbewerb als je zuvor bot.

Chearavanont wandte sich Philosophien zu, die er von seinem Vater und seiner Ausbildung in China gelernt hatte. Er nutzte die Krise als Chance, das Geschäft neu auszurichten und der Öffentlichkeit (und der Presse) ein gewisses Maß an Transparenz zu bieten. Während dieser Zeit baute Chearavanont die Grundlage für eine viel stabilere Firma, die es der CP Group ermöglichte, der Vogelgrippe-Epidemie standzuhalten, die ihr Geflügelgeschäft 2004 in Gefahr brachte. Wo die alte Firmenstruktur unter diesem Druck gebeugt und gebrochen hätte, Die neue CP Group blieb stark.

Ab Mitte der 2000er Jahre hat die CP Group Tausende von 7-Eleven-Geschäften in ganz Thailand und Südostasien eröffnet. Chearavanont wurde zugeschrieben, das Geschäft wiederbelebt zu haben und es zum Ungetüm zu machen, das es heute ist. Die CP-Gruppe von Chearavanont expandiert in vielen aufstrebenden Märkten wie Russland, Indonesien und den Philippinen schnell. Obwohl er aus der chinesischen Kultur stammt, betrachtet er sich selbst als Thailänder. In der Tat sind die Wände seines Büros mit den Porträts des thailändischen Königshauses gesäumt.

Chearavanont ist 75 Jahre alt und arbeitet immer noch 14 Stunden. Die CP Group ist in den Bereichen Landwirtschaft, Telekommunikation, Marketing, Vertrieb und Logistik, internationaler Handel, Petrochemie, Immobilienentwicklung, Landentwicklung, Versicherung, Automobil, Tiernahrung und natürlich 7-Eleven aktiv.