Editor: Emily_Wilcox, [email protected]
Wenn Sie den Namen Charles Schwab hören, denken Sie natürlich an den Investor und Gründer der Charles Schwab Corporation. Das ist nicht der Charles Schwab, von dem wir sprechen. Es gab einen anderen sehr wohlhabenden Charles Schwab, ein 19th Century American Steel Magnat, der Bethlehem Steel zum größten Stahlhersteller der Welt machte. Er baute ein riesiges Vermögen auf, lebte üppig und brach nicht nur bankrott, sondern wurde vor seinem Tod auch stark verschuldet. Wie könnte jemand in etwa 20 Jahren den Gegenwert von 500 Millionen bis 800 Millionen Dollar ausgeben? Das ist Schwabs wilde Geschichte der Dekadenz um die Wende des 20. Jahrhundertsth Jahrhundert.
Charles Michael Schwab wurde am 18. Februar 1862 in Williamsburg, Pennsylvania, an John und Pauline Schwab geboren. Alle vier seiner Großeltern waren römisch-katholische Einwanderer aus Deutschland. Schwab wuchs in Loretto, Pennsylvania auf und besuchte zwei Jahre lang das Saint Francis College, bevor er die Schule verließ, um in Pittsburgh zu arbeiten. Der junge Schwab landete einen Job für Andrew Carnegies Stahlwerke. Es stellte sich heraus, dass er ein Händchen für das Geschäft hatte. Er lernte schnell und stieg in der Carnegie Steel Company auf. Im Jahr 1883, als er 21 Jahre alt war, heiratete er Emma "Rana" Dinkey trotz der erbitterten Missbilligung seiner Mutter. Dinkey war nicht katholisch.
Schwab wurde 1897, als er gerade 35 Jahre alt war, Präsident der Carnegie Steel Company. 1901 war er maßgeblich daran beteiligt, den geheimen Verkauf von Carnegie Steel an eine Gruppe von New Yorker Investoren unter Führung von J. P. Morgan zu verhandeln. Schwab wurde dann zum ersten Präsidenten der US Steel Corporation ernannt. Schwab geriet jedoch bald in eine Reihe von Auseinandersetzungen mit J. P. Morgan und anderen Führungskräften. Er verließ 1903 US Steel, um die Bethlehem Steel Company in Bethlehem, Pennsylvania, zu leiten. Schwab baute Bethlehem Steel zum größten unabhängigen Stahlproduzenten der Welt.
Einer der Schlüsselfaktoren für den Erfolg von Bethlehem Steel war die Entwicklung des H-Trägers, der dem heutigen I-Träger vorausging. Schwab wollte den Stahlträger mit breitem Flansch massenproduzieren, eine Leistung, die es erforderte, Geld für den Bau einer neuen Fabrik aufzubringen, um ein Produkt zu schaffen, das die Welt noch nie zuvor gesehen hatte. Niemand wusste, ob der H-Träger Erfolg oder Misserfolg sein würde. Es war ein enormes Risiko. Bethlehem Steel begann 1908 mit der Herstellung des Trägers. Er revolutionierte den Hochbau. Schwabs H-Träger ermöglichte das Zeitalter des Wolkenkratzers.
Bethlehem Steel hatte während des Ersten Weltkriegs ein Monopol auf Verträge zur Versorgung der Alliierten mit Munition. Im Jahr 1918 wurde Schwab zum Generaldirektor der Emergency Fleet Corporation ernannt, einem Congressional Board, das Autorität über den gesamten Schiffbau in den Vereinigten Staaten hatte. Präsident Wilson hatte Schwab ausdrücklich gebeten, diese Position zu übernehmen. Schwab hat das Kosten-Plus-Profit-Contracting-System, das zu diesem Zeitpunkt in der Schiffbauindustrie zu Hause war, aufgegeben. Er begann mit Festpreisverträgen. Als Amerika in den Krieg eintrat, wurde Schwab der Profitgier beschuldigt. Er wurde später freigesprochen.
Schwab galt bei vielen als Risk Taker und bei manchen als Hasser. Er machte einen lukrativen Deal, um Stahl für den Bau der Transsibirischen Eisenbahn bereitzustellen. Der Deal wurde besiegelt, nachdem er der Geliebten des Großfürsten Alexis von Russland ein "200.000-Dollar-Geschenk" gemacht hatte.
Aufgrund des großen Erfolges seiner Karriere war Schwab ein sehr wohlhabender Mann. Er zog nach New York City und kaufte das Land, auf dem das New York Orphan Asylum saß. Das Anwesen bewohnte einen ganzen Stadtblock, umgeben vom Riverside Drive 73rd und 74th Straßen und West End Avenue. Dies war die Upper West Side der Stadt mit dem üppigen Grün des Central Parks auf der anderen Straßenseite. Zu dieser Zeit betrachtete die Stadtelite die Upper West Side jedoch als die falsche Seite der sprichwörtlichen Spuren. Schwab wollte diese Seite der Stadt entwickeln und die Reichen von ihren luxuriösen Ostseitenapartments anziehen. Er machte sich daran, eines der ehrgeizigsten Privathäuser zu bauen, das jemals in New York gebaut wurde. Entworfen von dem französischen Architekten Maurice Herbert im französischen Renaissancestil, nannte er seine Villa "Riverside".
Der Bau begann 1901 auf dem 75-Zimmer-Herrenhaus und dauerte sechs Jahre. Die Residenz befand sich in einem eigenen Landschaftspark und umfasste ein Schwimmbad, eine Bowlingbahn, einen Grand Court mit zwei Ebenen von Balkonen auf drei Seiten mit Blick auf die zentrale Treppe und einen Kartenraum, wo sich Millionäre für High Stakes Kartenspiele versammelten. Das Äußere des Herrenhauses bestand aus einem Glockenturm, 116 Fuß hohen Zinnen, einer Garage für vier Autos und einem Servicetunnel. Die Baukosten betrugen 7 Millionen US-Dollar. Das sind heute fast 170 Millionen Dollar.
Im Jahr 1919 errichtete Schwab in seiner Heimatstadt Loretto, Pennsylvania, eine Sommerresidenz. Es kostete 3 Millionen Dollar (41 Millionen Dollar heute) zu bauen und war eine 44-Zimmer-Villa auf 1.000 Hektar mit üppigen Gärten und einem Neun-Loch-Golfplatz.
Bis zu diesem Zeitpunkt lebte Schwab ein verschwenderischer Lebensstil. Er hat groß ausgegeben. Er warf opulente Partys, nahm regelmäßig an Glücksspielen mit hohen Einsätzen teil und hatte eine Reihe außerehelicher Affären. Einer von ihnen brachte ein uneheliches Kind zur Welt. Er wurde ein internationaler Superstar, als er in Monte Carlo "die Bank brach" und in einem Privatwagen namens "Loretto" reiste.
Der Börsenkrach von 1929 beendete die Jahre, in denen Schwabs rücksichtslose Ausgaben begonnen hatten, aber schon zu dieser Zeit hatte er den größten Teil seines Vermögens durchgebrannt.Es wird geschätzt, dass Schwab $ 25-40 Millionen Dollar für seine Heime, seine Reisen, seinen verschwenderischen Lebensstil und sein Glücksspiel ausgegeben hat. Angepasst an die Inflation liegt das heute zwischen 500 Millionen und 800 Millionen Dollar.
Bis 1933 konnte er es sich nicht mehr leisten, die Grundsteuern seines New York City Mansion zu bezahlen. Er gab 7 Millionen Dollar aus, um es zu bauen, und weniger als 30 Jahre später versuchte er, es für 4 Millionen Dollar zu verkaufen. Da das Land von der Weltwirtschaftskrise betroffen war, gab es keine Käufer für Riverside Mansion. Nachdem seine Frau gestorben war, verlor er die Villa und zog in eine kleine Park Avenue Wohnung, in der er lebte, bis er am 19. September 1939 an einem Herzinfarkt starb. Er war 77 Jahre alt. Er wurde mit seiner Frau in einem privaten Mausoleum in Loretto, Pennsylvania, beigesetzt. Das Paar hatte nie Kinder.
Charles M. Schwab ist mehr als 300.000 Dollar verschuldet und sogar sein Anteil an Bethlehem Steel war zu diesem Zeitpunkt wertlos. Wenn er ein paar Jahre länger gelebt hätte, hätte er sein Glück wiedererlangen lassen und dann einige, als Bethlehem Steel mit Materialbestellungen für den Zweiten Weltkrieg bombardiert wurde.
In den Jahren nach seinem Tod wurden Schwabs Immobilienbestände verkauft. Das Sommergut in Loretto wurde 1942 an die Freunde des St. Francis College verkauft. Sie waren die einzigen Bieter bei der Versteigerung der Immobilie. Sie kauften die Villa, die 3 Millionen Dollar gekostet hatte, und 240 Hektar Land für 32.500 Dollar. Heute gehört das Anwesen noch zum Saint Francis College.
Riverside Mansion in New York wurde dem Bürgermeister von New York, Fiorello La Guardia, als offizieller Bürgermeistersitz angeboten. Der Bürgermeister lehnte ab und empfand das Anwesen als zu grandios. Riverside Mansion blieb leer, bis es von der Prudential Insurance Company für 1,5 Millionen Dollar gekauft wurde. Das Herrenhaus wurde abgerissen und durch ein paar Wohnhäuser ersetzt.
